Preparación para huracanes en Tampa Bay, antes de junio

La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre. El pico climatológico cae alrededor del 10 de septiembre, y de agosto a principios de octubre es el tramo más activo. El mejor momento para prepararse es mucho antes: de finales del invierno hasta mayo, cuando la recolección funciona con su horario normal y los cortes de poda tienen meses para cerrar.

Esperar tiene un límite claro. Una vez que se emite un aviso de tormenta, hay que parar las podas grandes, porque las cuadrillas de recolección se detienen horas antes de los vientos de tormenta tropical y una pila nueva de ramas en la acera se convierte en una pila de proyectiles. Por eso recomendamos reservar la preparación en primavera y tomar el 1 de junio como fecha límite. Nuestra lista de preparación del jardín para huracanes convierte este calendario en una lista para imprimir.

UF/IFAS dice que una poda correcta es lo más importante que se puede hacer para que un árbol sobreviva un huracán. En la revisión buscamos madera muerta, ramas rajadas o colgando, ramas que se rozan, ramas sobre el techo, la jaula de la piscina o la entrada, y árboles que se inclinan más que el año pasado. Fotografiamos lo que encontramos y lo ordenamos por prioridad, para que el trabajo más riesgoso se haga primero.

La especie también influye. UF/IFAS ubica al roble laurel y al roble de agua entre los árboles menos resistentes al viento, así que los revisamos con más cuidado, mientras que los robles (live oak) y las palmas sabal suelen aguantar bien las tormentas cuando están bien podados. UF/IFAS también sugiere evaluar los árboles grandes más o menos cada dos años. Si algo parece un problema estructural serio, le recomendaremos que lo evalúe un arborista en lugar de adivinar. La poda sigue nuestros estándares de poda de árboles.

Con las palmas es donde una preparación bienintencionada hace más daño. El corte de huracán, dejar la palma con unas pocas pencas paradas, la debilita, y la investigación de UF/IFAS encontró que las palmas sin podar resistieron mejor las tormentas de 2004. Antes de la temporada quitamos solo las pencas completamente secas, los cocos y los tallos de semillas o flores que podrían volar, y dejamos la corona verde en paz.

La piedra es el otro peligro silencioso. La Federal Alliance for Safe Homes (FLASH) advierte que la piedra y la grava sueltas cerca de una casa pueden volverse proyectiles con vientos de huracán, así que cambiamos la piedra decorativa bajo las ventanas y junto a las puertas corredizas por mulch, y mantenemos contenida la que quede. De paso, señalamos macetas, adornos, muebles y todo lo que deba amarrarse o entrarse cuando se pronostique una tormenta.

El viento se lleva los titulares, pero en una tormenta en Tampa Bay el agua hace gran parte del daño. Durante Milton cayeron casi 19 pulgadas de lluvia en St. Petersburg, con más de cinco pulgadas en una sola hora. Una rejilla del patio llena de hojas, una cuneta rellena de mulch o una bajante que descarga contra los cimientos pueden convertir un aguacero en agua en la puerta.

Parte de cada visita de preparación es despejar lo que está en su propiedad: cunetas, rejillas del patio, drenes franceses y salidas de bajantes, además de las hojas y los desechos que podrían arrastrarse hacia ellos. Nos aseguramos de que el agua tenga un camino lejos de la casa, y nunca empujamos desechos a los desagües públicos, porque eso solo mueve la inundación calle abajo. Si los problemas de drenaje resultan ser de nivelación, nuestro equipo de preparación de terrenos puede corregirlos después de la temporada.

En ese momento el trabajo es asegurar, no cortar. Entre o amarre macetas, adornos, muebles y todo lo suelto. No saque nuevas pilas de ramas a la acera, porque la recolección se detiene antes de que llegue la tormenta. Tome fotos con fecha de sus árboles, cercas, jardineras y estructuras; sirven si después presenta un reclamo al seguro, aunque lo que cubre una póliza es asunto entre usted y su aseguradora.

Después de la tormenta, revise el jardín con cuidado antes de recorrerlo, manténgase lejos de cualquier cable caído y reprograme el controlador de riego si se fue la luz, porque un horario que riega el día equivocado igual puede recibir una citación. Cuando el jardín necesite trabajo, nuestras cuadrillas de limpieza tras tormentas llegan con respuesta rápida en horario de atención, empezando por lo que bloquea el acceso a su casa.