Instalación de mulch en Tampa Bay con la profundidad correcta

La recomendación de UF/IFAS es de 2 a 3 pulgadas, tres como máximo, y más o menos una pulgada alrededor de plántulas y hortalizas. Si se pone más, la capa desvía el agua en lugar de dejarla pasar y las raíces suben a vivir dentro del mulch. Cuando una jardinera vieja baja de dos pulgadas, toca rellenar, no echar una carga nueva encima de una capa apelmazada.

La distancia importa tanto como la profundidad. Mantenemos el mulch a un pie, más o menos, del tronco de los árboles grandes y a unas pulgadas de arbustos y perennes, y nunca hacemos el volcán que se ve alrededor de los robles de los estacionamientos. Un buen círculo de mulch alrededor del árbol es ancho, de ocho pies o más, y plano. También detenemos el mulch antes de bordillos, aceras y orillas de agua, donde la lluvia lo arrastraría a los desagües.

La corteza de pino es una opción confiable para todo; en las pruebas de UF/IFAS conservó cerca de dos tercios de su profundidad después de dos años. La paja de pino (pine straw) se entrelaza y la lluvia no la arrastra fácilmente en las pendientes, pero es la que se descompone más rápido. La melaleuca (vendida como FloriMulch) se hace de un árbol invasor y fue la más duradera en las pruebas de UF, mientras que el eucalipto viene de plantaciones de Florida. El programa Florida-Friendly no recomienda el ciprés, porque gran parte se extrae de humedales.

La madera teñida da ese negro, marrón o rojo intenso, pero algunos productos pueden contener madera tratada vieja. Recomendamos mulch teñido con el sello del Mulch & Soil Council y lo mantenemos lejos de los huertos. El mulch de caucho no se recomienda: calienta el suelo, flota con los aguaceros y puede soltar residuos. El mulch gratuito de las compañías de servicios sirve para caminos, no para jardineras, porque trae semillas de maleza.

Una preocupación común es que el mulch atrae termitas a la casa. Los investigadores de termitas de UF/IFAS encontraron que el mulch no es un atrayente importante, así que no hay razón para renunciar a jardineras con mulch junto a su casa. Lo que sí importa es mantener los cimientos a la vista.

Siguiendo las pautas del código de construcción que cita UF/IFAS, dejamos un espacio de inspección de seis pulgadas en los cimientos, mantenemos la capa por debajo de dos pulgadas a menos de un pie de las paredes y nos aseguramos de que los aspersores queden al menos a un pie para que no empapen el estuco. Esa franja permite que un inspector de plagas vea los túneles de lodo y mantiene seco el borde de la losa. Si sus jardineras ya están amontonadas contra la casa, eso es lo primero que corregimos.

La piedra de río y la grava rinden en trabajos específicos: caminos, salidas de bajantes, cunetas de drenaje y pasillos laterales angostos donde nada crece. Un borde limpio de piedra blanca junto a la entrada se ve bien y casi nunca hay que rellenarlo. En las jardineras, en cambio, la piedra acumula calor junto a las raíces, deja que la maleza crezca en el polvo que se asienta entre las piedras y cuesta mucho retirarla después.

Las tormentas dan una razón más para moderarse. La Federal Alliance for Safe Homes (FLASH) advierte que la piedra y la grava sueltas cerca de la casa pueden volverse proyectiles con vientos de huracán, así que la mantenemos baja, contenida y lejos de ventanas y puertas corredizas. Nuestra lista de preparación del jardín para huracanes cubre el resto, y nuestro equipo de diseño de jardines puede combinar piedra y mulch en un solo plan.

No hay un calendario único, porque cada material se descompone a su ritmo. La paja de pino se adelgaza más rápido, a menudo dentro del mismo año, mientras que la corteza y la melaleuca conservan su profundidad mucho más tiempo. Nuestra regla es sencilla: medir. Cuando la capa baja de dos pulgadas, o el color se ha desteñido más de lo que le gusta, toca renovar por encima.

Algunos propietarios prefieren renovar cada primavera; las asociaciones de propietarios (HOA) y las propiedades comerciales suelen preferir un ciclo anual fijo para que las entradas se vean uniformes. Si usted tiene nuestro servicio de mantenimiento de césped, el equipo mantiene las jardineras deshierbadas entre renovaciones y avisa de las zonas delgadas antes de que se noten. Renovar por encima una capa sana cuesta menos que retirarla toda, así que solo quitamos el mulch viejo cuando está apelmazado, con moho o demasiado alto.