Proyectos de jardinería en Tampa Bay: huertos, mariposas y color

En gran parte de Tampa Bay el suelo es arena que drena rápido arriba y se empapa abajo, porque el nivel freático sube cerca de la superficie en los meses de lluvia. Una cama elevada resuelve las dos cosas: levanta las raíces por encima del suelo húmedo y le da una mezcla de cultivo de verdad en lugar de arena suelta. Empezar con tierra nueva también significa empezar sin los nematodos agalladores que se acumulan en los huertos viejos a ras de suelo.

Hacemos las camas de un ancho que le permita alcanzar el centro desde cualquier lado, las ubicamos donde las hortalizas reciban sol todo el día y las llenamos con una mezcla de tierra y compost. Cada cama lleva una línea de goteo o exudación con temporizador, conectada a un sistema de riego existente o a una llave de manguera. El mulch va ligero, más o menos una pulgada alrededor de las plántulas y de dos a tres pulgadas cuando las plantas ya están establecidas.

La Guía de Huertos de Florida de UF/IFAS (revisada en 2025) marca las temporadas con las que sembramos. La lechuga, el brócoli y la col rizada van de septiembre a febrero, la zanahoria de agosto a marzo y la berza (collards) de septiembre a noviembre. Los pimientos tienen dos temporadas, de enero a marzo y de julio a agosto, igual que los frijoles de mata, de febrero a abril y de agosto a septiembre. El quimbombó (okra) y el frijol de carita (southern peas) van de febrero a agosto, y la batata de febrero a junio.

Las fresas tienen el plazo más corto: más o menos del 25 de septiembre al 25 de octubre, las mismas semanas en que se siembran los campos que dan la cosecha de invierno alrededor de Plant City. Finales de octubre es el mejor momento para huertos de otoño, verduras de hoja y hierbas. Si empieza desde cero, construir en otoño le da la temporada de cultivo más larga y fácil del año.

De junio a agosto, el calor, las tormentas diarias y los insectos hacen que casi todas las hortalizas sean una batalla perdida. El quimbombó, el frijol de carita y la batata siguen adelante; casi todo lo demás conviene sacarlo. En lugar de dejar las camas vacías para la maleza, UF/IFAS sugiere dos formas de aprovechar el verano.

La primera es solarizar: cubrir la tierra húmeda y sin maleza con plástico transparente durante las seis semanas más calientes; la capa superior supera los 130 °F, lo que reduce malezas, enfermedades y nematodos. La segunda es un cultivo de cobertura como crotalaria (sunn hemp) o sorgo, que frena los nematodos agalladores y aporta materia orgánica al incorporarse. De cualquier forma, la cama queda limpia y lista cuando se abre la temporada de otoño. Cultivos como el quimbombó y la acelga son muy sensibles a los nematodos agalladores, así que un descanso de verano rinde rápido.

La mariposa oficial de Florida, la mariposa cebra (zebra longwing), pone sus huevos en la pasiflora, así que una espaldera de pasiflora es el centro natural de un jardín de mariposas. A su alrededor van plantas de néctar para sol y media sombra, en capas por altura para que siempre haya algo en flor.

El algodoncillo (milkweed) hay que elegirlo con cuidado. En junio de 2025, el Consejo de Especies Invasoras de Florida clasificó el algodoncillo tropical como invasor de Categoría II, y UF/IFAS ahora recomienda los algodoncillos nativos. Usamos especies de Florida como el algodoncillo de pantano, el algodoncillo acuático y el algodoncillo naranja (butterfly weed), que alimentan a las orugas de la monarca sin los problemas de la especie tropical. Como estos jardines son para la fauna, no los fumigamos; unas hojas mordidas significan que el plan funciona. Nuestro equipo de diseño de jardines puede integrar un jardín para polinizadores en un diseño más amplio del frente.

Desde 2019, la sección 604.71 de los Estatutos de Florida prohíbe que ciudades y condados regulen los huertos de hortalizas en propiedades residenciales, incluido el jardín del frente. Las asociaciones de propietarios (HOA) no están cubiertas por esa ley, así que en una comunidad con restricciones revisamos las reglas de su asociación y diseñamos camas que cumplan sus normas antes de construir.

El agua es menos problema de lo que la gente cree. A octubre de 2026, la orden de Fase III (Modified Phase III) del SWFWMD, vigente hasta el 31 de marzo de 2027, limita el césped a un día por semana, pero el riego a mano y la microirrigación de otras plantas, incluidas las hortalizas, se permiten cualquier día antes de las 8 a.m. o después de las 6 p.m. Si su propiedad usa agua regenerada (reclaimed), consulte con su servicio de agua antes de usarla en cultivos comestibles, porque el agua regenerada tiene límites para alimentos. Nuestra guía de reglas de riego da los detalles por condado.